Van Genua naar Barcelona via Casablanca: cruiseroute, havensteden en excursies

Een cruise in de Middellandse Zee begin oktober, dan moet je al wat geluk hebben met het weer. Dat hadden wij zeker: bijna altijd zon en tussen de 24 °C in Genua en 34 °C in Malaga, beter kan bijna niet. In combinatie met het aangename gezelschap, het prachtige schip en de mooie route werd dit een droomreis, zoals tot nu toe alle cruises die we al gemaakt hebben.

Dag 1: vlucht Brussel – Milaan Malpensa, transfer naar de haven van Genua

Na een vlotte vlucht van anderhalf uur vanuit Zaventem landden we in Milaan Malpensa, waar we op een door MSC Cruises gecharterde bus richting Genua stapten. Tijdens deze rit van ruim twee uur werden zowel het weer als het landschap steeds mooier en zodra we de prachtige MSC Preziosa zagen liggen, had de cruisekoorts ons alweer te pakken.

TIP

Als je ooit een cruise boekt vanuit Genua, vertrek dan een dagje vroeger, zodat je tijd hebt om die verrassend mooie stad te bezoeken.

Vooral het oude middeleeuwse centrum ‘Centro Storico’ is de moeite waard. De Via Garibaldi, Via Balbi en Via Cairoli staan op de werelderfgoedlijst, net als Piazza Caricamento, Piazza Ferrari (met het Dogenpaleis), Piazza della Victoria en Piazza Dante, met vlak daarbij het geboortehuis van Columbus. Ook het Palazzo del Principe en het Genua Aquarium zijn een bezoekje waard.

De aangename winkelstraat Via San Lorenzo komt uit op de Porto Antico, waar een prachtig oud galeischip ligt, de Galeone Neptune.

Vanuit het centrum ben je na 10 à 15 minuten wandelen aan het schip.

Vanuit Genua kan je excursies boeken naar Portofino, de Cinque Terre en de Italiaanse bloemenriviera.

Dag 2: dag op zee

De zeedagen vinden wij steeds zalig: ontspannen, zonnen, lezen, en tussendoor lekker eten en drinken… Maar de eerste dag aan boord ga je natuurlijk ook op verkenning, zeker op een groot cruiseschip als de MSC Preziosa met liefst 18 verdiepingen. Waar vind je de beste plaatsjes om te zonnen of de rustigste hoekjes om een boek te lezen? Waar is de receptie, waar kan je excursies boeken of al een volgende cruise vastleggen (tijdens je reis kan je steeds koopjes doen)? Is er ergens een bibliotheek? Waar bevinden zich de restaurants en de bars, het theater en het casino, het wellness- en/of fitnesscenter? En de shops? Je hebt wel wat tijd nodig om je op een cruiseschip te kunnen oriënteren, maar daarna kan je er des te meer van genieten.

Dag 3: Malaga

In Malaga meren de cruiseschepen aan op wandelafstand van het centrum. Dit is een mooie stad met veel groen en heel wat mooie historische gebouwen. In de eerste plaats La Alcazaba, een Moors fort met prachtige tuinen en uitzicht over de baai, en het Castillo de Gibralfaro. Ook het bezoeken waard zijn de Catedral de Málaga, het Museo Picasso, de markthal (Mercado), en de arena La Malagueta op de Plaza de Toros.

MSC Cruises organiseert diverse excursies in en om de stad, maar ook naar wat verder gelegen bezienswaardigheden.

Wij kozen voor een begeleide excursie van 5 uren naar de grotten van Nerja (Cueva de Nerja). Die grotten, ontdekt door 5 vrienden in 1959, waren bewoond van circa. 25.000 v.C. tot het Bronzen tijdperk (3.000 v.C. tot 750 v.C.). Je vindt hier nog eeuwenoude rotsschilderingen (die we wel niet gezien hebben), enorme stalagtieten, stalagmieten en de grootste zuil (samenvoeging van stalagmiet en stalactiet) ter wereld: 32 meter hoog. Indrukwekkend en een echte aanrader.

In Nerja zelf, een mooi stadje, moet je zeker eens tot het Balcon de Europa wandelen, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de kust en de Middellandse Zee.

Andere excursies vanuit Malaga gaan naar Granada (met het Alhambra), Marbella en Puerto Banus en – speciaal voor kinderen – het Selwo Marina Park.

Liefhebbers kunnen in Malaga ook met een Segway rondrijden of een flamencoshow gaan bekijken.

Dag 4: Casablanca

Dit was de enige stad op deze cruiseroute die we nog nooit bezocht hadden, en we keken er dan ook naar uit, allicht beïnvloed door de beroemde film met Humphrey Bogart en Ingrid Bergman. Maar de stad valt wat tegen, ze is redelijk vuil en verouderd.

Het bezoek aan de schitterende Hassan II Moskee maakte wel veel goed. Dit was zonder meer het hoogtepunt van deze zevendaagse cruise. Een prachtig gebouw, heel fijn afgewerkt met de mooiste (en soms duurste) materialen.

Onze vrouwelijke gids – zeer uitzonderlijk hier – liet ons ook nog een lokale markt met voedingswaren zien (niet erg hygiënisch, veel straatkatten), een staatswinkel waar we authentieke Arganolie kochten (47 euro voor een halve liter), de katholieke Notre Dame de Lourdeskathedraal (zijn we gewoon langsgereden) en het Koninklijk Paleis.

‘s Avonds gingen we eten in een typisch Marokkaans restaurant in Casablanca: Sqala. In een mooi historisch gebouw, gezellig en lekker. 

TIP

Vanuit Casablanca worden veel excursies naar Marrakesh aangeboden. Hou er rekening mee dat het heen drie tot soms vier uren rijden is, en drie tot vier uren terug.

Mooie authentieke stadjes die wat minder ver liggen, zijn Azzemour en Jadida.

Dag 5: dag op zee

Ontspannen en genieten. Zonnen en lezen. Eten en drinken. En Violette liet zich verwennen in het wellnesscenter MSC Aurea Spa.

Dag 6: Lissabon

Dit was de derde keer dat we met een cruiseschip in Lissabon aanmeerden, en die stad valt iedere keer beter mee.

We moesten vroeg op omdat we al om 9 uur een afspraak hadden in de Confeitaria de Belem, waar de wereldberoemde Pasteis de Belem worden gebakken. Voordien hadden we zelfs nog even tijd om wat foto’s te nemen van de Torre de Belem en de Ponte 25 de Abril (die aan de Golden Gatebridge in San Francisco doet denken).

Die Pasteis de Belem zijn heel erg lekker. Echt heel erg lekker.

Vlakbij de Confeitaria vind je het indrukwekkende klooster Mosteiro dos Jerónimos waar ontdekkingsreiziger Vasco da Gama begraven is.

MSC Cruises biedt ook in Lissabon en omgeving heel wat excursies aan. De stad is heel terecht een van de Europese toeristische topbestemmingen, zowel voor citytrips als voor cruises. De meeste excursies gaan doorheen de stad. Logisch, want heel het oude stadscentrum is meer dan de moeite waard.

Andere excursies gaan vanuit Lissabon onder meer naar het bedevaartsoord Fatima, de wijnbergen van Arrabida en naar Sintra en Regaleira.

Vanuit het centrum wandel je op een kwartiertje terug naar je schip.

Weetje: de haven van Lissabon werd al geregeld verkozen tot ‘Best European cruise port’.

Tip: de Torre de Belem zie je ook bij het binnen- of buitenvaren van de haven vanop het schip,  en je vaart onder de ‘Brug van 25 april’ door.

Dag 7: dag op zee

Ontspannen en genieten. Zonnen en lezen, en Violette genoot nog eens van een bezoekje aan het wellnesscenter MSC Aurea Spa. Samen gingen we naar het casino, waar ik mijn inzet - 5 euro - verloor en Violette met dezelfde inzet 8.35 euro won!

Deze dag namen we ook deel aan een soort excursie aan boord: Behind the scene van de MSC Preziosa. Deze rondleiding, die je op verscheidene schepen van MSC Cruises kan boeken, is zeker aan te raden om inzicht te krijgen in het reilen en zeilen van een groot cruiseschip.  

Meer hierover lees je in "Achter de schermen van de MSC Preziosa" >>>

Dag 8: Barcelona

Mooie liedjes duren nooit lang genoeg, tegen de middag kwamen we aan in Barcelona en was het alweer tijd om te vertrekken.

Meer over Barcelona lees je hier >>>

We kregen nog een uitstekende lunch voorgeschoteld in restaurant Arenal op het strand van Barceloneta (‘Tapas, fish & seafood paella and Lemon Sorbet’) en werden dan met een minibus naar Barcelona Airport gebracht. Met vlucht Vueling 8990 kwamen we perfect op tijd weer aan in Brussel Nationaal.

Achter de schermen van de MSC Preziosa... lees meer >>>

Waarom cruisen met de MSC Preziosa, Onze 5 argumenten

lees je hier >>>